Красить улей лучше всего краской на масле в светлые цвета: белый, желтый, розовый и другие. Темные цвета для окраски ульев нежелательны: ульи будут сильно нагреваться солнцем.
Однако, окраска масляной краской удорожает улей, поэтому пчеловоды часто применяют более дешевые краски, по прочности не уступающим масляным. Я лично окрашиваю масляной краской лишь крыши ульев, а самые ульи и магазины крашу минеральными красками, при чем окрашиваю даже ульи с пчелами (за ночь краска вполне просыхает).
Наиболее простая краска - снятое молоко и цемент. Свежему молоку дают отстояться, затем осторожно сливают сливки, а остатки их счерпывают ложкой. Цементу прибавляется немного, столько, чтобы получилась негустая краска, чуть жиже сметаны (при окраске улья через нее просвечивает дерево). При работе краску надо часто взбалтывать. По просушке первого слоя краски следует окрасить улей тем же способом второй раз. На железе эта краска тоже держится, но не так прочно, как на дереве (на последнем держится не менее 5 лет). Красить этой краской следует на ночь или вообще не на солнце, чтобы она высыхала не быстро.
Вместо цемента применяют также мелкую негашеную известь. Ее разводят в снятом молоке до густоты сливок и при помощи кисти красят все части улья.
Но лучше известь смешать с творогом - это будет более прочная краска. Берут 1 часть негашеной извести и 1 часть творогу (свежего, хорошо отжатого, без сметаны). Известь кладут в ведро и наливают на нее воды столько, чтобы она ею покрылась. Когда вода охладится, а известь сядет на дно, воду осторожно сливают и в известь кладут творог (не лишне добавить порошок камеди в размере 1/5 части всей массы). Затем всю массу хорошо растирают и прибавляют, если нужно, немного слитой с извести воды, чтобы краска была густоты сметаны. После просыхания окрашенного улья окраску повторяют¹).
**¹) Если нужно приготовить клей, то берут 2 части творога и 1 часть гашеной извести. Отжатый через тряпку творог растирается и к нему прибавляется сеяная сухая известь.**
Проф. Брюханенко рекомендует следующий рецепт прочной краски. Берут 1 или 2 части негашеной извести, 3 части тертого кирпича и 3 части сеяной печной золы и прибавляют снятого свежего молока до густоты сливок. Подливая меньше молока, можно получить хорошую замазку для заделывания щелей. Краска годится для дерева и железа. Под эту краску, как и под известково-творожную, дерево можно не строгать.
После окраски улья цементом или известью, надо немедленно промыть водою кисть, иначе она затвердеет. (Кисть надо держать в воде или в керосине).
Если улей окрашивается масляной краской, то его надо сперва прогрунтовать, то-есть покрывать вареным маслом (олифой), по просушке зашпаклевать все щели густой краской или замазкой (вареное масло с мелом и немного воды) и затем окрасить белилами, охрой или другой краской.
Если ульи ставятся на пасеке довольно часто (на 3-4 метра), то лучше красить их в разные цвета, чтобы пчелы и матки не ошибались ульями, возвращаясь с полета.
Устанавливать ульи лучше всего на 4 вкопанных в землю дубовых колах. Колья не должны быть очень низкими, чтобы пчеловоду не пришлось сильно сгибаться при осмотре улья, отчего раньше времени чувствуется усталость. Из земли колья должны выступать на 50-60 см. Колья лучше устанавливать по ватерпасу (не обязательно). Передние колья должны быть на 4-5 см. ниже задних, это для того, чтобы получить большой скат для крыши и чтобы с выступа дна не забегала в улей вода через леток.¹) Иногда закрепляют колья попарно планками, но это удорожает постановку улья, да и не так нужно.
**¹) Так можно делать только при холодном заносе. Редакция**
Самые прочные колья - из расколотого дубового сухого бревна (держатся в земле 15 лет). Дубовые сучки гниют быстрее.
Летки улья лучше обращать на восток; на юг - будет в летках припекать солнце, на север - задувать холодный ветер. Впрочем, некоторые пчеловоды по разным причинам одобряют постановку улья летком на север.
Расстояние между ульями не должно быть менее 3-4 метров.